L'auto che cammina… anche a vapore
Il settore Ricerca e Tecnologia del Gruppo BMW riuscirà a sfruttare ciò che i motori delle automobili disperdono: il calore. I test effettuati su un motore BMW a quattro cilindri da 1,8 litri, combinato con il Turbosteamer - questo il termine che identifica il nuovo progetto - hanno dato risultati interessanti: il consumo è risultato inferiore del 15% e la potenza superiore di 10 kW.
La maggior efficienza e l'aumento di energia registrati provengono esclusivamente dallo sfruttamento del calore altrimenti disperso dai gas di scarico e dal liquido di raffreddamento.
Il sistema di propulsione abbinato al motore a combustione interna si basa sul principio di funzionamento della macchina a vapore. Il liquido di refrigerazione viene immesso in due distinti circuiti, uno ad elevata ed uno a bassa temperatura, in cui si riscalda trasformandosi in vapore. Grazie agli scambiatori termici posizionati sulla linea di scarico e sulla linea di refrigerazione, il fluido recupera una quantità di calore sufficiente a farlo trasformare in vapore ad alta pressione. Il vapore viene quindi convogliato a due piccole turbine che traducono il calore in energia meccanica e la trasferiscono, tramite cinghie di trasmissione, direttamente all'albero motore della vettura. Utilizzando un secondo circuito in cui viene assorbito l'ulteriore calore residuo dal circuito di raffreddamento si arriva a sfruttare oltre l'80% dell'energia termica che altrimenti verrebbe rilasciata in atmosfera.L'idea di base del programma risponde a tutti i requisiti della filosofia di BMW EfficientDynamics, eliminando l'apparente contraddizione tra riduzione dei consumi e delle emissioni da un lato, e prestazioni di guida ed agilità dall'altro.
Forma e dimensioni dello scambiatore di calore e della turbina a vapore sono stati concepiti per coesistere anche con i motori a scoppio dei modelli di auto già esistenti, ad esempio della BMW Serie 3. Sono tuttavia necessari il ridimensionamento e la semplificazione degli elementi. L'obiettivo della casa automobilistica è quello di produrre in serie il Turbosteamer nell'arco di 10 anni.
Fonte: BMW |
