SolarWorld No. 1 è un'automobile funzionante solo ed esclusivamente ad energia solare.
E' stata presentata in anteprima in Italia nel corso di un evento organizzato da SolarWorld in coincidenza con la 22ma Conferenza Europea sull'Energia Solare Fotovoltaica di Milano (3-7 settembre 2007).
Dal 20 al 21 ottobre scorso, la macchina è stata impegnata in una competizione straordinaria, la 20esima edizione della World Solar Challenge, una specie di Campionato Mondiale non ufficiale per automobili ad energia solare. Ha attraversato l'Australia da parte a parte, coprendo una distanza complessiva di tremila chilometri; non ha vinto la competizione ma si è aggiudicata il “Best Challenge Class Entrant”, il premio per il miglior design.
L'auto, che ha richiesto più di un anno di progettazione in partnership con l'Università di Bochum in Germania, è stata realizzata da SolarWorld, azienda leader nella produzione di pannelli fotovoltaici.
SolarWorld No.1 è lunga cinque metri. I materiali innovativi utilizzati per costruirla hanno permesso di limitarne il peso a soli duecento chili. La sua superficie è ricoperta per sei metri quadrati da celle solari capaci di generare energia sufficiente a spingere la macchina alla velocità massima di 120km/h e a un'andatura di crociera di 85km/h per tutto il giorno.

Quello che oggi è un prototipo dalla linea accattivante, studiata per vincere una gara di importanza mondiale, potrebbe però un giorno diventare un'utilitaria per l'uso quotidiano. Uno dei requisiti fondamentali, infatti, per partecipare al World Solar Challenge, è che i veicoli impegnati nel confronto presentino soluzioni progettuali applicabili alla vita di tutti i giorni. Anche per questa ragione, la postazione di guida del SolarWorld No.1 è stata disegnata in modo tale da far tenere al pilota una posizione eretta esattamente come all'interno dell'abitacolo di qualsiasi automobile convenzionale.

L'obiettivo di SolarWorld è suscitare un crescente interesse tra le giovani generazioni intorno ai progetti di ricerca sull'energia solare. Al tempo stesso, SolarWorld No.1 dimostra con le sue caratteristiche che il progresso tecnologico in materia di energie rinnovabili è pronto a garantire prestazioni tanto elevate da poter fare una spettacolare entrata nel mondo dello sport.

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