In Brasile, nello Stato di San Paolo, cinque
raffinerie di zucchero hanno recentemente automatizzato il proprio
funzionamento utilizzando dei sistemi di identificazione a radio
frequenza TIRIS installati da un system integrator,
Aeroelectronica, per effettuare la raccolta automatica dei
dati. Ogni raffineria ha potuto verificare un aumento del 30%
della produttività e del 100% dell'affidabilità,
senza che ciò richiedesse investimenti significativi.
Prima dell'impiego di TIRIS, la raccolta e la trasmissione dei
dati relativi al raccolto non era facile. I dati devono comunque
essere raccolti sui campi, presso le stazioni di pesatura e durante
la fase di scarico delle merci. Anche in condizioni ambientali
ottimali, la raccolta manuale dei dati non può essere priva
di errori. Se a ciò si aggiungono le condizioni ambientali
sfavorevoli tipiche di un campo di raccolta di canne da zucchero,
è facile capire come sia praticamente impossibile raccogliere
dati affidabili, senza errori.
L'ambiente in cui vengono raccolti i dati è particolarmente
ostile: i campi sono sporchi e umidi; spesso piove. Il prodotto
in se stesso è appiccicoso e blocca facilmente qualunque
tipo di macchina. L'automazione in queste condizioni richiede
un sistema robusto e a prova d'acqua. Inoltre il prodotto (la
canna) deve essere manipolato il meno possibile. Infine la forza
lavoro è occasionale e spesso analfabeta e tende a variare
molto nella stazione della raccolta; il sistema ideale non deve
richiedere alcuna formazione specifica. Deve essere semplice da
utilizzare.
Per aumentare la produttività e l'affidabilità,
alcune raffinerie hanno dapprima cercato di utilizzare delle etichette
con codice a barre incollate su un foglio di carta. L'etichetta
veniva letta ed elaborata alle stazioni di pesatura. Ma si sprecava
parecchio tempo nella stampa, nella lettura e nella gestione delle
etichette. I camion venivano caricati sui campi e dovevano poi
aspettare in coda l'elaborazione delle etichette. I guidatori
non potevano fare altro che tenere i motori accesi e sprecare
carburante, in coda.
I sistemi di lettura e codice a barre, spesso rovinati dallo sporco
e dall'umidità, potevano dare luogo a dati errati..
Il sistema di identificazione a radio frequenza RFID TIRIS,
al contrario, permette di raccogliere i dati in qualunque fase
e di trasmettere informazioni in tempo reale, senza i problemi
tipici dei sistemi basati sul codice a barre.
Come funziona il sistema TIRIS
Nel campo, il sistema di carico
del mezzo di trasporto dispone di un transponder TIRIS che contiene
informazioni sul carico. Il dato viene quindi passato al mezzo
di trasporto che porta le canne da zucchero dal campo alla stazione
di pesatura. I camion sono dotati di un transponder a sola lettura
TIRIS, integrato con un lettore e un sistema elettronico di pesatura.
Quando il camion passa sopra un'antenna alloggiata nel terreno,
il peso viene registrato automaticamente e trasmesso al computer
di controllo.
Poiché questo processo non richiede alcun intervento da
parte del guidatore o dall'operatore della stazione di pesatura,
le raffinerie hanno potuto ridurre il numero di persone coinvolte
nelle operazioni di pesatura.
I dati ottenuti nel transponder indicano tra l'altro l'origine
del carico, il numero del trattore, l'operatore che ha gestito
la materia prima sul campo, l'identificazione del mezzo di trasporto
e del guidatore che effettua il trasporto fino alla raffineria.
La qualità e l'immediata disponibilità dei dati
di gestione, dà alla raffineria un'enorme flessibilità
nel controllo dei costi.
All'inizio di ogni turno il guidatore di un sistema di caricamento
si identifica e identifica l'area nella quale lavora. Questa informazione,
che rimane associata al guidatore e che viene controllata ripetutamente
nel corso del giorno, è memorizzata in una scheda transponder.
Utilizzando un lettore mobile, il camion legge l'informazione
relativa al guidatore.
L'operatore del sistema di caricamento preme semplicemente un
bottone per trasferire i dati dal sistema di carico al camion,
dotato a sua volta di un transponder multipagina a lettura/scrittura.
All'ingresso dell'impianto di raffinazione, in prossimità
della pesa, sono ubicati un'antenna e un lettore. Quando il camion
passa, a una velocità normale, sopra la pesa, tutte le
pagine del transponder vengono lette dal lettore tramite l'antenna.
Quando il camion viene scaricato, ogni apparecchiatura scrive
il suo codice in una pagine del transponder multipagina. Quando
il camion esce dalla fabbrica alla fine del processo di scarico,
un lettore ubicato all'uscita legge il transponder multipagina.
Vantaggi del sistema basato su TIRIS
Poiché TIRIS è stato
integrato nei sistemi già in funzione e sono state utilizzate
stazioni di pesatura e PC preesistenti, il costo è relativamente
basso. Inizialmente il lavoro principale del system integrator
è stato quello dello sviluppo del software per integrare
tutte le componenti del sistema..
I produttori si sono accorti che l'aumento di produttività
alle stazioni di pesatura è particolarmente significativo.
Il tempo è ridotto di due terzi, il 70% circa. Prima dell'impiego
del sistema TIRIS, ci volevano 10 minuti per gestire ogni camion,
poiché era necessario leggere sei etichette con codice
a barre e inserire manualmente il numero di identificazione dell'autoveicolo.
Oggi questo processo richiede meno di 3 minuti, un terzo del tempo.
L'utilizzo di TIRIS permette inoltre di minimizzare l'intervento
umano. Tutti i dati sono passati al database senza errori e senza
intervento umano, in maniera da garantire un funzionamento affidabile
e veloce.
(Fonte: Texas Instruments)