La contaminazione dei suoli e delle acque sotterranee causata da siti che ospitano rifiuti pericolosi o attività industriali dismesse, è un problema ambientale complesso che riguarda tutti i paesi industrializzati. All'interno dell'Unione Europea, diversi Stati Membri stanno attualmente elaborando criteri per la qualità dei suoli e procedure per la valutazione del rischio. Allo scopo di concentrare questi sforzi e di incoraggiare l'adozione di principi comuni nella legislazione dell'Unione Europea per la protezione dell'ambiente, è necessaria una stretta collaborazione tra gli Stati Membri, motivo per cui è stato dato luogo all'Azione Concertata CARACAS.
"CARACAS" significa Concerted Action on Risk Assessment for Contaminated Sites. L'Azione Concertata CARACAS è sponsorizzata dalla Commissione Europea nell'ambito del "Programma Ambiente e Clima" della EC-DGXII. Il progetto è coordinato dalla Umweltbundesamt tedesca. CARACAS è iniziato il 1° Febbraio 1996 e proseguirà almeno fino al 31 agosto 1998.

Partecipazione a CARACAS
L'Azione Concertata CARACAS sarà portata avanti dai partecipanti dei seguenti Stati Membri dell'Unione Europea:
Austria, Belgio, Danimarca, Finlandia, Francia, Germania, Grecia, Irlanda, Italia, Paesi Bassi, Portogallo, Spagna, Svezia, Regno Unito, più Norvegia e Svizzera.
Ogni Stato Membro è rappresentato dal Ministero dell'Ambiente e da uno o due istituti scientifici.
Inoltre altri paesi come l'Australia, la Nuova Zelanda e gli Stati Uniti prenderanno parte al programma scientifico di CARACAS.
CARACAS coordinerà le attività anche con le seguenti organizzazioni ed iniziative internazionali:

Commissione Europea DGXII, Agenzia Ambientale Europea EEA, Organizzazione Internazionale di Standardizzazione ISO, NATO/CCMS, Pilotstudies, Ad Hoc Working Group on Contaminated Land, Azione Concertata NICOLE.

Nel prossimo futuro sono previste ulteriori collaborazioni con altre organizzazioni internazionali che si occupano della valutazione del rischio.

Obiettivi principali dell'azione concertata CARACAS
Il programma di lavoro di CARACAS è finalizzato al coordinamento della ricerca sull'analisi di rischio dei terreni contaminati in Europa. Grazie a questa cooperazione si prevede di raggiungere un adeguato livello di conoscenza scientifica sul rischio ambientale. Ciò consentirà di sviluppare valide metodologie per la valutazione del rischio, e rafforzerà la collaborazione tra gli Stati Membri della UE per questo importante impegno di protezione ambientale.

Stato di avanzamento progetto CARACAS
Il Meeting inaugurale del Caracas Project Group si è tenuto a Brussels il 28 e 29 Marzo 1996. Nel corso del meeting è stato definito il Programma Scientifico di Caracas, basato sulle problematiche emerse nei paesi partecipanti. sono inoltre stati istituiti sette topic groups sui seguenti argomenti fondamentali:

tossicologia umana; valutazione del rischio ecologico, destino e trasporto dei contaminanti; indagine ed analisi dei siti; modelli; valori di riferimento e di screening; metodi per la valutazione del rischio.
Ogni Topic group ha definito gli obiettivi strategici da perseguire nell'ambito del Progetto CARACAS. Inoltre le Newsletters di Caracas informeranno sui progressi dell'Azione concertata e saranno pubblicate ogni tre mesi.

Allo scopo di identificare i Progetti e i Programmi RTD sull'analisi del rischio dei siti contaminati, l'ufficio di CARACAS distribuisce un questionario apposito.
Il questionario può essere richiesto a:

CARACAS Office
Breitenfurtestr. 97, A-1120
Vienna (Austria)
Tel. +43-1-80493192, fax +43-1-80493194
e-mail: 101355.1520@compuserve.com
Per informazioni:
Consulente scientifico d.ssa Franc. Quercia, ANPA, tel. 06/50072931; fax: 06/50072044