Ricercatori belgi dell'Istituto fiammingo interuniversitario di biotecnologie (VIB) avanzano attualmente l'importanza della proteina DEL1 nel controllo della divisione cellulare dell'Arabidopsis. Questi studi potrebbero apportare nuove piste nella ricerca contro il cancro. Gli scienziati, infatti, sospettano che la variante umana di questa proteina, l'E2F7, realizzi la medesima funzione essenziale nelle cellule umane. La loro ricerca mette in luce una nuova classe potenziale dei geni che possono sopprimere la crescita dei tumori.
Per il loro studio, i ricercatori del VIB hanno modificato geneticamente l'Arabidopsis perché la pianta non possa più produrre DEL1. Essi hanno in seguito constatato che le cellule di queste piante modificate contenevano più DNA che le cellule delle piante di Arabidopsis “normali”. Le ricerche condotte dagli scienziati belgi dimostrano così l'importanza della DEL1 nei meccanismi di controllo del raddioppiamento del DNA e della divisione cellulare.
Questa scoperta apre nuove prospettive nella lotta contro il cancro. Infatti, secondo i ricercatori, è probabile che l'equivalente “umano” della DEL1, l'E2F7, realizzi una funzione analoga sulle cellule umane. Così un errore nella E2F7 potrebbe portare alla formazione di cellule cancerose. Gli scienziati della VIB intendono sviluppare questa pista più in profondità con la collaborazione di un partner specialistico della ricerca contro il cancro al fine di ottenere una migliore comprensione dei fattori che sono alla base del cancro.
Per informazioni: VIB, http://www.vib.be/
Fonte: Bollettini elettronici (BE) di ADIT, Agenzia per la Diffusione dell'Informazione Tecnologica, Francia (BE del Belgio, febbraio 2005)
29 marzo 2005