Ricercatori danesi hanno annunciato di avere messo a punto una pianta che può aiutare a rivelare le mine nascoste nel suolo, mutando colore dal verde al rosso quando entra in contatto con esplosivi.
Scienziati di Aresa, una piccola impresa di biotecnologie di Copenaghen, hanno lavorato su questo vegetale geneticamente modificato per quasi tre anni, sperando che la loro scoperta avrebbe contribuito a ridurre il numero di persone ferite dallo scoppio di mine. Sarebbero circa 100 milioni le mine sotterrate nel suolo in circa 75 paesi del mondo: eliminarle, per rendere il suolo arabile, è un lavoro delicato e pericoloso.
Il direttore di Aresa, Simon Oostergaard, spera che la pianta potrà essere utilizzata nella ricerca delle mine, soprattutto nelle regioni agricole. In una prima fase la pianta dovrà essere messa alla prova in una zona di piccole dimensioni. Se tutto va bene, la pianta sarà utilizzata nel lavoro di ricerca delle mine.
La sperimentazione avrà inizio in Bosnia, nello Sri Lanka e in paesi africani, ha precisato Oostergaard. La pianta sarebbe seminata partendo da un camminamento aperto nella zona interessata e sminato per mezzo di rilevatori classici; in futuro si potrebbe ricorrere a semine per via aerea.
Questa scoperta è stata ottenuta a partire dalla modificazione genetica di Arabidopsis thaliana , prima pianta il cui genoma sia stato completamente sequenziato. Il direttore di Aresa ha precisato, tuttavia, che non è ancora certo che la pianta, considerata come rivoluzionaria dalla Croce Rossa danese, sostituirà i cani e le macchine come mezzi di rilevamento delle mine.
Questa pianta geneticamente modificata cambia di colore durante la sua crescita passando dal verde al rosso nello spazio di tre - cinque settimane quando le sue radici entrano in contatto con il diossido di azoto (NO2 ) presente negli esplosivi.
Questa pianta potrebbe anche servire al rilevamento di metalli pesanti nel suolo inquinato.
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Fonte: ADIT
22 marzo 2005