La prima cella a combustibile a tecnologia PEM (Proton Exchange Membrane) francese è stata messa a punto dalla società Hélion, filiale di Technicatome di Aix en Provence, in collaborazione con la Sorapec, società specializzata nell'elettrochimica applicata all'anima delle batterie.

L'obiettivo perseguito da Hélion è di sviluppare una fonte di energia basata su celle a combustibile di tipo PEM di circa 300 kW di potenza, che potrà essere utilizzata nelle applicazioni navali (propulsione sottomarina) e nel trasporto terrestre.

Il prototipo di cella a combustibile messo a punto da Hélion è di tipo PEMFC (Proton Exchange Membrane Fuel Cell) dotato di uno stack (insieme di celle elementari) di 2000 We.

Le celle a combustibile attuali sono di 5 tipi e si distinguono in base alla tecnica di elettrolito utilizzato (solido o liquido) e alla temperatura di funzionamento della cella.

Nel caso della tecnologia PEMFC, l'elettrolito è un polimero solido conduttore di protoni che funziona a bassa temperatura.

Questa temperatura, inferiore a 100°C, permette l'alimentazione di sistemi fissi o di bordo di piccola e media potenza.

La tecnologia PEMFC consente la produzione di energia istantanea senza precedente riscaldamento.

Questo primo prototipo permetterà a Hélion de verificare il corretto funzionamento e la resistenza della celle a combustibile di tecnologia PEM e di sviluppare i sistemi ausiliari che saranno montati sulle future celle Hélion.

La speranza di Hélion è di arrivare rapidamente alla fase di produzione industriale della sua cella a combustibile e di applicarla alla cogenerazione, all'alimentazione di sistemi di emergenza e ai mezzi di trasporto (auto, autobus e tram).

Fonte: Agenzia Stampa Citef

05/02/03