Attualmente le Biotecnologie applicate all’agricoltura rappresentano un settore di punta della ricerca ed in grande crescita, ma per l’opinione pubblica mondiale, esse vengono ormai confuse o addirittura identificate con una sola applicazione, quella degli Organismi Geneticamente Modificati (OGM). Eppure questa tecnologia, pure se certamente una delle più importanti per gli interessi commerciali che muove, i possibili rischi per la salute dei consumatori e dell’ambiente in generale, in realtà è forse anche quella più "grossolana" rispetto all’universo di tecniche già messe a punto che potrebbero rappresentare un’occasione di reale progresso nel campo delle produzioni alimentari di qualità.

Sostenibilità
È quindi auspicabile, anche nell’ambito delle Biotecnologie, riferirsi al requisito di sosteniblità come punto fondamentale intorno al quale costruire l’insieme delle applicazioni e progettare sistemi in grado di valorizzare i lunghi studi e le capacità operative dei tecnologi e ricercatori impegnati nel settore dello studio e manipolazione del DNA genomico.
Al pari di ogni altra tecnica, anche le Biotecnologie raggiungono il requisito di sostenibilità quando vengono contemporaneamente soddisfatte le seguenti condizioni di base:

- le applicazioni Biotecnologiche a livello locale non debbono determinare la perdita della biodiversità animale e vegetale, la degradazione della qualità dei suoli e delle acque;

- le loro applicazioni debbono essere:

1) tecnicamente appropriate,

2) economicamente valide e

3) socialmente accettabili.

Soprattutto su questo ultimo punto dovrebbe avviarsi un confronto utilizzando sistemi che prevedono la partecipazione diretta degli interessati, particolarmente agricoltori, allevatori e trasformatori. Nel nostro Paese, il settore di applicazione più interessante è certamente quello degli alimenti tradizionali, molti dei quali sono attualmente in via di rapido declino economico e produttivo.
Nel manifesto sulle Biotecnologie sottoscritto da Confederazione Italiana Agricoltori, Coldiretti, Legambiente, Slow Food, oltre ad esprimere un condivisibile principio di cautela necessario per le loro implicazioni etiche, ambientali, sociali, economiche, viene ribadito che "la competitività del settore agroalimentare italiano è legata molto di più che ad una crescita quantitativa delle produzioni, alla tutela e valorizzazione dei caratteri di tipicità, di tradizione e qualità della nostra agricoltura"; un punto meritevole di approfondimento.
A tale riguardo possiamo dire che sul piano dell’interazione fra Biotecnologie e sistemi produttivi ascrivibili al settore degli alimenti d i tipici, di qualità, tradizionali e di costume, diffusamente presenti nei territori a più alta tradizione agricola, sarebbe necessario studiare a fondo in primo luogo le necessità degli imprenditori per quanto concerne la razionalizzazione dei loro criteri o codici produttivi ed i sistemi per soddisfare tali esigenze attraverso le biotecniche in senso lato.

Check list di applicazioni biotecnologiche
In pratica, applicando i sistemi avanzati di analisi dei sistemi produttivi bersaglio, sarà possibile delineare, a breve, l’impiego di opportune tecniche biomolecolari finalizzate alla risoluzione di specifiche problematiche. Questa check list di auspicabili applicazioni biotecnologiche potrà essere definita soltanto grazie ad incontri sistematici fra i produttori ed i ricercatori all’interno di programmi ad hoc. Siamo quindi nell’ambito delle ricerche condotte con sistemi partecipativi. Ad esempio, nell’ambito dei formaggi tipici è ormai noto che l’applicazione del DPR 54/97 determinerà il rischio concreto di perdita di prodotti tradizionali per le difficoltà di adeguamento dei caseifici alle nuove imposizioni di legge in materia di materiali utilizzabili nel processo di lavorazione, caratteristiche strutturali dei locali ed igienico-qualitative del prodotto finito. Ciò crea un ideale campo di applicazione per Biotecnologie finalizzate al controllo ambientale, screening diagnostici, monitoraggio dell’ecologia microbica dei locali di stagionatura, biocontrollo tramite parassiti di insetti nocivi, e questo solo per citare alcuni settori applicativi fra quelli più banali.
Ben di più potrà venire da un contatto con gli stessi produttori nell’ambito di programmi partecipativi per l’applicazione delle biotecnologie a casi concreti allo scopo di individuare tecniche appropriate, economicamente valide e socialmente accettabili per la risoluzione di problemi specifici che ostacolano l’incremento del mercato di particolari prodotti alimentari.

Conclusioni
Le Biotecnologie possono essere un settore di notevole valore applicativo. Si deve però operare per sdrammatizzare l’attuale contesa fra proibizionisti da una parte e biotecnologisti ad oltranza dall’altra, uno scontro di cui potranno avvantaggiarsi solo coloro che intendono fare affari sulla deregolamentazione del mercato. Nel nostro paese puntare decisamente su queste tecniche significa essenzialmente dare una maggiore dignità e fondi alla ricerca indipendente di organismi pubblici (Università, CNR, ecc.), che rappresentano la via più autonoma e anche la più sicura per arrivare ad un nucleo di applicazioni biotecnologiche ambientalmente, economicamente e socialmente sostenibili.
Non c’è altro modo per incentivare la ricerca finalizzata, l’unica in grado di farci progredire nella comprensione delle conseguenze delle manipolazioni genetiche sugli individui trasformati ed alla verifica degli effetti sulla salute dell’uomo e sull’integrità degli ecosistemi naturali. Ma occorre agire in modo sinergico e, oltre che incentivare ovvie azioni di tutela, come avviare una rete di monitoraggio e controllo sulle immissioni di organismi geneticamente modificati, operare sul piano politico, ad esempio proponendo una revisione restrittiva nel recepimento della Direttiva CEE n. 44/98 relativa alla brevettabilità di organismi viventi e loro parti.

Riferimenti
Campagna per la Sicurezza Alimentare: http://www.rfb.it/csa/links/ogm.htm

Manifesto sulle biotecnologie sottoscritto da C.I.A., Coldiretti, Legambiente, Slow Food: http://www.arcigola.com/biotech.html

Smith A. J., Dumaski J., 1993

Spalla C., Quarta C., 1998

RICHMAC Magazine, settembre, pag. 853-855